Les Suisses s'en sortent bien
Suisse-Croatie 0-0. Réduite à dix en tout début de seconde période, la Suisse obtient le résultat idéal dans ce scénario

LEIRA Rares sont ceux qui pouvaient prédire l'issue de la rencontre avant le tout premier coup de sifflet. Malgré l'avantage, sur papier, pour les Croates, les Suisses restaient sur une belle phase qualificative et jouissaient de plus de l'effet de surprise. En effet, les Helvètes se font plutôt rares sur la scène internationale. La première période fut marquée par l'égalité des échanges et des occasions de buts avec un léger bonus pour l'équipe de Baric. On nota aussi pléthore de petites fautes cassant le rythme et quatre cartons jaunes distribués par l'intransigeant arbitre portugais Batista.

Match ouvert donc où la rapidité et la technique des croates trouva du répondant côté suisse avec des contres rapides parfois dangereux. Alors que tous les yeux étaient braqués sur le choc France-Angleterre, ce premier match du groupe B n'était pas désagréable à suivre pour l'amateur.

La seconde période fut d'une toute autre (mauvaise) qualité. En fait, l'exclusion de Vogel, au lieu de faciliter la tâche des Croates alourdit plutôt leur jeu. Mis à part une pitrerie de Stiel qui aurait pu tourner mal, les Croates ne se montrèrent jamais supérieurs. Rien à voir avec la phalange demi-finaliste du Mondial 1998... Ce nul blanc fera finalement l'affaire des deux autres équipes du groupe B, à savoir la France et l'Angleterre qui apparaissent comme deux ténors inaccessibles.