Né à Kinshasa, Makelele a réussi le paris de s'imposer dans l'équipe du Real Madrid au poste de demi-défensif. Porteur d'eau de Zidane, il court aux quatres coins du terrain afin de récupérer la balle et la donner aux créatifs de son équipe. Excellent placement et sens tactique, il ne court jamais pour rien. En 2003, il saute sur l'opportunité d'augmenter son temps de jeu et part à Chelsea où il livre sa meilleure saison. Avec Vieira, il forme un par-choc de choix devant la défense... Gros travailleur.