Nikolaïdis: le revenant
A plus de 30 ans et avec une quarantaine de capes, le buteur Demis Nikolaïdis, absent de la sélection entre octobre 1999 et 2001, est devenu un des hommes de base de la Grèce, que le sélectionneur allemand Otto Rehhagel a réussi à qualifier pour l'Euro-2004 de football. Cet attaquant, dont le prénom complet est Themistoklis, est né en Allemagne en septembre 1973. C'est avec l'AEK Athènes, où il est arrivé en 1996, qu'il se fait un nom, marquant 125 buts en 189 matches. Auparavant, il a connu sa première sélection en avril 1995, un an après l'unique participation de la Grèce au Mondial. Absent de la sélection pendant deux ans -entre octobre 1999, date de l'élimination pour l'Euro-2000, et octobre 2001-, Nikolaïdis fait son retour quand Rehhagel remplace Vassilios Daniil après la qualification manquée pour le Mondial-2002.

Mais dans son club de l'AEK, des démêlés judiciaires opposent Nikolaïdis au président Makis Psomiadis, contraint de démissionner pour «injures et menaces» à l'encontre du joueur, qui est soutenu par les supporteurs. Approché par le Paris-SG, Nikolaïdis rejoint finalement l'Atletico Madrid en juin dernier, peu après son mariage avec la chanteuse grecque Despina Vandis. Il compte à son palmarès trois Coupes de Grèce (1997, 2000, 2002) et un titre de meilleur buteur de la Coupe de l'UEFA 2001.